Ein jugendlicher Straftäter ist eine minderjährige Person, die eine nach dem geltenden Strafrecht sanktionierbare Handlung begangen hat; im deutschen Jugendstrafrecht bezeichnet der Begriff in der Regel Beschuldigte zwischen 14 und 17 Jahren. Mediale Darstellungen verknüpfen jugendliche Straftäter häufig mit Gruppendruck, sozialer Ausgrenzung und der Frage, ob Strafe oder Resozialisierung ihr weiteres Leben bestimmen: Das Sozialdrama Die Halbstarken (1956) schildert delinquente Jugendkultur im Nachkriegsberlin, der Kriminalfilm City of God (Cidade de Deus, 2002) zeigt Minderjährige im Gefüge organisierter Gewalt, und die Serie Top Boy (2011) verfolgt ihre Rekrutierung durch den Drogenhandel.